Die Ureinwohner der Kanarischen Inseln, zusammenfassend Guanchen genannt, gehören zu den größten historischen Rätseln des Atlantiks. Obwohl sie in steinzeitlicher Isolation lebten, zeigte ihre Kultur ein unerwartetes Maß an gesellschaftlicher Ordnung und Ritualen.
Auch Hunderte Jahre nach der Eroberung der Inseln sind die Guanchen noch immer Gegenstand intensiver Forschung von Archäologen und Historikern, die versuchen, ihre einzigartige Lebensweise zu entschlüsseln.
DNA-Analysen und Sprachstudien (Reste ihrer Sprache und die Pfeifsprache Silbo) bestätigen, dass die Guanchen Nachfahren der Berber Nordafrikas waren (der Gegend des heutigen Marokkos und seiner Umgebung). Mit ihnen teilten sie genetische Merkmale und ähnliche kulturelle Eigenschaften wie den Getreideanbau und die Ziegenhaltung.
Die ersten europäischen Eroberer waren jedoch von ihrem Aussehen schockiert – viele waren groß, mit heller Haut und blauen Augen. Diese Tatsachen nähren bis heute Theorien über eine Verbindung mit dem legendären Atlantis.
Höhlen und Steinhäuser
Getreide, Ziegen und Gofio
Eroberung der Inseln 1402–1496
Die Guanchen waren Meister darin, sich dem Gelände anzupassen, und nutzten zwei grundlegende Wohnformen:
Das geröstete Getreidemehl der Guanchen ist bis heute ein Grundnahrungsmittel der kanarischen Küche.
Obwohl die Ureinwohner berberische Wurzeln teilten, machten Jahrhunderte der Isolation jede Insel zu einer einzigartigen Zivilisation mit eigenem Schicksal.
Während die Bewohner Gran Canarias Steinsiedlungen und komplexe Felsspeicher bauten, konzentrierten sich die Menschen auf dem bergigen Teneriffa auf den Totenkult und die rituelle Mumifizierung in tiefen Höhlen.
Auf dem trockenen Lanzarote und Fuerteventura passte sich das Leben wegen des Mangels an Holz und Wasser der rauen Landschaft an – die Menschen bauten in den Boden versenkte Wohnungen und überlebten durch das Sammeln von Muscheln.
Auf dem zerklüfteten La Gomera entstand die einzigartige Pfeifsprache Silbo, mit der sich Hirten über tiefe Schluchten verständigen konnten. Von den Künstlern auf La Palma, die die Felsen mit magischen Spiralen bedeckten, bis zu den friedlichen Hirten auf El Hierro, die heilige Bäume verehrten – jede Insel schuf ihre eigene Kultur, von der die Nachbarn oft nichts wussten.
Mit der Pfeifsprache von La Gomera konnten sich Hirten über tiefe Schluchten verständigen.
Der faszinierendste Aspekt der Geschichte der Guanchen ist das Fehlen der Seefahrt. Obwohl sie einen vom Ozean umgebenen Archipel bewohnten, gibt es keinen Beleg dafür, dass sie Boote bauen konnten oder auch nur zwischen den einzelnen Inseln fuhren. Wie sie auf die Kanarischen Inseln kamen, ist bis heute umstritten.
Diese Theorie ist heute sehr verbreitet. Sie geht davon aus, dass die Berber von den Römern oder Phöniziern als Sträflinge oder Sklaven absichtlich auf den Inseln abgesetzt wurden. Damals gab es in Nordafrika viele Aufstände gegen die römische Herrschaft. Sehr wahrscheinlich luden die Römer aufständische Stämme einfach auf Schiffe und deportierten sie auf die Inseln. Es passte ihnen, die Ressourcen der Inseln zu nutzen (zum Beispiel Purpur), dauerhaft leben wollten sie dort aber nicht.
Die abgesetzten Menschen nahmen ihr Vieh mit, weil sie aber keine Seefahrer waren, „strandeten“ sie auf den Inseln und vergaßen nach und nach, wie man Boote baut, oder hatten weder die Mittel noch den Bedarf dazu. Diese Theorie könnte erklären, warum die Guanchen auf den verschiedenen Inseln die gleichen Haustiere hatten, obwohl sie überhaupt nicht miteinander in Kontakt standen.
Lange war die römische Anwesenheit nur eine Vermutung, doch 2012 kam der Durchbruch. Auf der kleinen Insel Lobos (vor Fuerteventura) wurde eine römische Werkstatt zur Purpurherstellung entdeckt. Dort fand man Tausende Schalen von Meeresschnecken, römische Keramik und Werkzeuge aus der Zeit zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr.
In der Antike war das die seltenste und teuerste Farbe der Welt. Ein Purpurgewand zu besitzen bedeutete, zur höchsten Elite zu gehören (Kaiser, Könige, Hohepriester). Auf den Kanarischen Inseln wurde sie aus zwei Quellen gewonnen, aus Meeresschnecken oder Flechten, und in beiden Fällen war es unangenehme „Sklavenarbeit“.
Die Römer planten nie, die Kanarischen Inseln in großem Stil zu besiedeln. Für sie waren sie nur eine „abgelegene Industriezone“ am Rand der Welt. Ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. begann das Römische Reich zu zerfallen – es musste sich Barbarenangriffen, Inflation und inneren Kämpfen stellen, und es fehlten Geld und Soldaten, um Luxus-Purpurwerkstätten irgendwo im Atlantik zu schützen. Als die Vandalen im 5. Jahrhundert Nordafrika eroberten, verlor Rom seine afrikanischen Häfen. Damit war die Verbindung zu den Inseln völlig abgeschnitten. Die Schiffe kamen nicht mehr, und die Inseln wurden „vergessen“.
Eine 2012 entdeckte römische Purpurwerkstatt ist ein Beleg für die römische Anwesenheit auf den Inseln.
Die seltenste und teuerste Farbe der Antike – sie wurde aus Meeresschnecken oder Flechten gewonnen.
Nach dem Abzug der Römer lebten die Guanchen viele Jahre in völliger Isolation. Sie konnten nicht zur See fahren und wussten angeblich nicht einmal, dass irgendwo eine andere Welt und andere Völker existierten. Umso größer war der Schock, als fremde Schiffe an ihrem Horizont auftauchten. Obwohl der Vorgang vor allem mit Kastilien verbunden wird, war die Eroberung der Kanarischen Inseln ein internationales Unternehmen, das fast hundert Jahre dauerte.
1402 begann die erste Welle der Eroberung auf den Inseln, die der afrikanischen Küste am nächsten lagen und weniger zerklüftetes Gelände hatten:
Béthencourt und seine Verbündeten versuchten auch Gran Canaria, La Palma und Teneriffa anzugreifen, stießen dort aber auf heftigen Widerstand. Auf Gran Canaria erlitten die Normannen in der Schlacht von Arguineguín eine vernichtende Niederlage. La Gomera war ein Sonderfall – die Normannen siedelten sich dort teilweise an, die Einheimischen behielten aber viel Freiheit und lehnten sich immer wieder gegen ihre europäischen Herren auf (darunter der berühmte „Peraza-Aufstand“, bei dem die Einheimischen den spanischen Statthalter töteten). Die großen, bergigen Inseln blieben bis zum Ende des 15. Jahrhunderts frei, als ein Berufsheer unter direktem Befehl der spanischen Krone zu ihrer Eroberung anrückte.
Erst 1478 begann die letzte und blutigste Phase, als Heere mit Stahlwaffen, Armbrüsten und Pferden, die die Guanchen nie zuvor gesehen hatten, Gran Canaria und später Teneriffa angriffen. Außerdem wurden oft schon getaufte Einheimische von zuvor eroberten Inseln in den Kampf geschickt, die gegen ihr eigenes Volk kämpften.
Für das entstehende Spanien war es im Grunde ein „Labor“ für die spätere Eroberung Amerikas – hier wurden Methoden wie der Einsatz von Pferden im Kampf und der Umgang mit unbekanntem Gelände erprobt, die später bei der Eroberung der Reiche der Azteken und Inka wiederholt wurden.
Auf Gran Canaria erlitten die Normannen eine vernichtende Niederlage, und die Insel blieb bis zum Ende des 15. Jahrhunderts frei.
Die Methoden von den Kanarischen Inseln wiederholten die Spanier bei der Eroberung der Reiche der Azteken und Inka.
Barranco de Guayadeque – ein tiefes Tal, das zu den am dichtesten besiedelten Orten der Insel gehörte. Heute sehen Sie hier Hunderte ursprüngliche Höhlen, von denen viele noch als Wohnungen, Kapellen oder einzigartige, direkt in den Fels gehauene Restaurants genutzt werden.
Gáldar – Cueva Pintada – ein archäologischer Park mit einzigartigen geometrischen Malereien und den Grundmauern der ursprünglichen Siedlung, die damals das Zentrum der Insel war.
Artenara – die höchstgelegene Gemeinde der Insel, berühmt für ihre „Troglodyten“-Häuser. Das ethnografische Museum Casas Cuevas zeigt, wie die Höhlenwohnweise nahtlos von der Zeit der Guanchen bis in die Neuzeit weiterging.
El Museo Canario (Las Palmas) – ein Muss für die Fakten. Das Museum im Viertel Vegueta der Hauptstadt Las Palmas besitzt die größte Sammlung von Artefakten der Guanchen weltweit, darunter eine einzigartige Ausstellung von Mumien und Schädeln, die Details über das Leben und die Rituale dieses Volkes verraten.
Cenobio de Valerón – ein riesiger gemeinsamer Speicher mit mehr als 300 in eine steile Felswand gehauenen Höhlennischen.
Die größte Sammlung von Artefakten der Guanchen weltweit, einschließlich Mumien – im Viertel Vegueta.
Ein gemeinsamer Speicher mit mehr als 300 Höhlennischen in einer steilen Felswand.
Das Museum der Guanchen und die Cueva Pintada finden Sie im Norden der Insel – Las Palmas ist ein guter Ausgangspunkt, um sie zu erkunden.
Die Ureinwohner der Kanarischen Inseln, Nachfahren der Berber Nordafrikas. Sie lebten in Höhlen und Steinhäusern, bauten Getreide an, hielten Ziegen und mumifizierten ihre Toten.
Sie konnten keine Boote bauen, deshalb bleibt es ein Rätsel. Die neueste Theorie spricht von der Deportation berberischer Stämme durch antike Seefahrer – Phönizier oder Römer.
Die Europäer eroberten die Inseln zwischen 1402 und 1496. Die direkte Linie der Guanchen starb aus, ihr genetisches und kulturelles Erbe ist im heutigen Gran Canaria aber geblieben.
In der Schlucht Barranco de Guayadeque, in Gáldar (Cueva Pintada), in Artenara, im Speicher Cenobio de Valerón und im El Museo Canario in Las Palmas.
Die Geschichte der Guanchen endete im 15. Jahrhundert nach der spanischen Eroberung der Insel. Obwohl ihre direkte Linie ausstarb, lebt ihr genetisches und kulturelles Erbe in der DNA und den Traditionen des heutigen Gran Canaria weiter.
